Ce que la recherche a montré

Le sermorelin a été étudié dans trois contextes principaux : comme test de la fonction hypophysaire, comme traitement des enfants qui grandissaient mal et comme moyen de rétablir le taux d'hormone de croissance chez l'adulte âgé.

Un test de l'hypophyse

Administré une seule fois dans une veine, le sermorelin provoque une montée rapide de l'hormone de croissance si l'hypophyse fonctionne. Les synthèses ont montré qu'il donnait moins de fausses alertes que les anciens tests de stimulation. Un résultat normal ne permettait toutefois pas d'exclure toutes les formes de déficit, si bien que les médecins l'utilisaient en complément d'autres tests et non seul.

Enfants avec un déficit en hormone de croissance

• Geref International Study Group (J Clin Endocrinol Metab, 1996) : 110 enfants jamais traités ont reçu une injection quotidienne au coucher pendant un an au maximum. La croissance moyenne est passée de 4,1 cm par an avant le traitement à 8,0 cm par an après six mois et à 7,2 cm par an après douze mois.
• Réponse : après six mois, environ trois enfants sur quatre étaient considérés comme bons répondeurs, et l'âge osseux n'a pas pris d'avance sur la taille.
• Tolérance : la glycémie et les autres paramètres biologiques sont restés normaux. Les plaintes les plus fréquentes, dans cette étude comme dans d'autres, étaient de brèves rougeurs du visage et une douleur au point d'injection.
• Par rapport à l'hormone de croissance : une synthèse de 1999 a noté que le gain de croissance semblait plus faible avec le sermorelin qu'avec l'hormone de croissance quotidienne, même si les deux n'ont jamais été comparés directement.

Adultes âgés

La libération d'hormone de croissance diminue avec l'âge, ce qui a conduit les chercheurs à se demander si la GHRH pouvait la faire remonter.

• Hommes âgés, deux semaines (J Clin Endocrinol Metab, 1992) : chez 10 hommes en bonne santé d'environ 68 ans, des injections deux fois par jour, au plus fort de deux dosages, ont ramené l'hormone de croissance et l'IGF-1 au niveau de ceux d'hommes jeunes.
• Hommes âgés, six semaines (Metabolism, 1997) : chez 11 hommes de 64 à 76 ans, une injection chaque soir a augmenté l'hormone de croissance nocturne, mais pas l'IGF-1. Deux mesures de force sur six se sont améliorées, tandis que la masse grasse et la masse musculaire n'ont pas changé.
• Hommes et femmes, quatre mois (J Clin Endocrinol Metab, 1997) : 19 personnes de 55 à 71 ans ont utilisé chaque soir un peptide GHRH (1-29) très proche. L'IGF-1 a augmenté pendant environ trois mois et la peau s'est épaissie. Les hommes ont aussi gagné un peu de masse maigre et déclaré un meilleur bien-être, contrairement aux femmes. Une hausse passagère des lipides sanguins a été le seul effet indésirable relevé.

Détection dans le sport

Le sermorelin est dégradé rapidement dans l'organisme, ce qui le rend difficile à retrouver dans l'urine. Les laboratoires antidopage ont néanmoins mis au point des tests sensibles pour la substance et son principal produit de dégradation, dont une méthode publiée en 2026 par le centre turc de contrôle antidopage.

Les limites des données

• La plupart des études chez l'adulte comptaient au plus quelques dizaines de personnes et duraient des semaines ou des mois.
• Aucune n'a examiné de critères concrets comme les chutes, les fractures ou la durée de vie.
• Une grande partie des données pédiatriques provient d'études menées avec le fabricant.
• Un commentaire de 2006 plaidait pour un traitement par GHRH chez l'adulte, mais il s'agissait d'un texte d'opinion et non de nouvelles données d'essai.

Synthèse

Le sermorelin a fonctionné comme test de l'hypophyse et a aidé de nombreux enfants ayant un déficit en hormone de croissance à grandir plus vite. Chez l'adulte âgé, il a augmenté l'hormone de croissance à court terme, avec des effets variables sur l'organisme. Aucun bénéfice durable n'a jamais été démontré.

Références

1. Guillemin R, et al. Growth hormone-releasing factor from a human pancreatic tumor that caused acromegaly. Science. 1982;218:585-587. PMID 6812220
2. Rivier J, Spiess J, Thorner M, Vale W. Characterization of a growth hormone-releasing factor from a human pancreatic islet tumour. Nature. 1982;300:276-278. PMID 6292724
3. Ranke MB, et al. Testing with growth hormone-releasing factor (GRF(1-29)NH2) and somatomedin C measurements for the evaluation of growth hormone deficiency. Eur J Pediatr. 1986;145:485-492. PMID 2880720
4. Corpas E, et al. Growth hormone (GH)-releasing hormone-(1-29) twice daily reverses the decreased GH and insulin-like growth factor-I levels in old men. J Clin Endocrinol Metab. 1992;75:530-535. PMID 1379256
5. Thorner M, et al. Once daily subcutaneous growth hormone-releasing hormone therapy accelerates growth in growth hormone-deficient children during the first year of therapy. J Clin Endocrinol Metab. 1996;81:1189-1196. PMID 8772599
6. Vittone J, et al. Effects of single nightly injections of growth hormone-releasing hormone (GHRH 1-29) in healthy elderly men. Metabolism. 1997;46:89-96. PMID 9005976
7. Khorram O, Laughlin GA, Yen SS. Endocrine and metabolic effects of long-term administration of [Nle27]growth hormone-releasing hormone-(1-29)-NH2 in age-advanced men and women. J Clin Endocrinol Metab. 1997;82:1472-1479. PMID 9141536
8. Prakash A, Goa KL. Sermorelin: a review of its use in the diagnosis and treatment of children with idiopathic growth hormone deficiency. BioDrugs. 1999;12:139-157. PMID 18031173
9. Walker RF. Sermorelin: a better approach to management of adult-onset growth hormone insufficiency? Clin Interv Aging. 2006;1:307-308. PMID 18046908
10. U.S. Food and Drug Administration. Determination that GEREF (sermorelin acetate) injection was not withdrawn from sale for reasons of safety or effectiveness. Federal Register. 2013;78:14095. 78 FR 14095
11. Uçaktürk E, Nemutlu E. Analysis of growth hormone releasing hormone and its analogs in urine using nano liquid chromatography coupled with quadrupole/orbitrap mass spectrometry. J Pharm Biomed Anal. 2026;268:117207. PMID 41138283